Kelim-matoilla on pitkä ja vaiherikas historia Lähi-idässä ja Keski-Aasiassa. Perinteisesti näitä tasakudottuja tekstiilejä valmistivat paimentolaisheimot käytännön tarpeisiin, kuten lattianpäällysteiksi, peitoiksi tai seinävaatteiksi. Afganistanilainen perinne tunnetaan erityisesti villan käytöstä, sillä se on helposti saatavilla ja erittäin kestävä materiaali.
Termi 'kelim' viittaa tiettyyn kudontatekniikkaan, jossa loimi ja kude punotaan yhteen niin, että kuvio näkyy molemmin puolin. Toisin kuin nukkamatot, joissa käytetään solmuja, kelim luodaan gobeliinimaisella prosessilla. Tuloksena on kevyempi ja ohuempi matto, joka on monikäyttöinen ja helppohoitoinen, minkä vuoksi se on ollut perinteisten kotien peruspilari vuosisatojen ajan.
Visuaalisesti nämä matot erottuvat usein geometrisilla aiheillaan sekä rohkeilla, maanläheisillä tai eläväisillä väripaleteillaan. Kuvioissa esiintyy usein timantteja, kolmioita ja pieniä ristejä, jotka eivät ole vain koristeellisia, vaan kantavat usein kulttuurisia tai heimollisia merkityksiä. Kuviot on yleensä järjestetty rytmikkäisiin, toistuviin sarjoihin, jotka luovat tasapainoisen ja harmonisen vaikutelman koko maton alalle.
Afganistanilaisen kelim-maton omistaminen on enemmän kuin vain sisustusvalinta. Se on arvostuksen osoitus käsityötaidolle, joka perustuu kutojan muistiin ja taitoon ennalta piirrettyjen mallien sijaan. Keräilijät arvostavat näitä kappaleita niiden aitouden vuoksi ja siksi, miten ne yhdistävät historiallisen paimentolaiskäytännön ja modernin sisustussuunnittelun tarjoten ajattoman yhteyden menneisyyteen.
